foto: descopera.ro

O echipă internaţională de astronomi a descoperit prima planetă din afara Sistemului Solar care are o mărime comparabilă cu a Terrei şi care se află într-o zonă locuibilă, cu temperaturi ce permit apei să existe în stare lichidă, fiind astfel propice vieţii, transmite descopera.ro.

Această descoperire, realizată cu ajutorul telescopului spaţial american Kepler, creşte probabilitatea de a găsi „planete-surori” ale Terrei în galaxia noastră, Calea Lactee, afirmă autorii studiului, coordonat de un astronom de la NASA, publicat joi în revista Science.

Zona „locuibilă” din jurul unei stele a fost denumită astfel pentru că viaţa, aşa cum este ea cunoscută pe Terra, depinde de apă şi beneficiază în acea regiune de cea mai mare probabilitate de a se dezvolta. Potrivit modelelor teoretice despre formarea planetară, planetele cu raze mai mici decât valoarea obţinută prin înmulţirea razei Terrei cu 1,5 au puţine şanse să acumuleze o atmosferă densă precum aceea a planetelor gazoase uriaşe din Sistemul Solar.

Planeta Kepler-186f are o rază de 1,1 ori mai mare decât raza Terrei. Ea intră astfel în categoria planetelor telurice, asemănătoare acelora din Sistemul Solar, precum Terra, Marte şi Venus. Kepler-186f se află într-un sistem stelar aflat la o distanţă de 490 de ani-lumină de Soare (1 an-lumină echivalează cu 9.460 miliarde de kilometri), care numără cinci planete, toate cu mărimi apropiate de cea a Terrei, însă doar Kepler-186f se află în zona locuibilă.

Ea parcurge o rotaţie completă în jurul stelei sale în 130 de zile şi primeşte o treime din energia luminoasă pe care Terra o obţine de la Soare.

La sfârşitul anului 2013, astronomii au estimat că miliarde de planete de talie terestră aflate pe orbită în jurul unor stele asemănătoare cu Soarele din galaxia noastră ar fi potenţial locuibile.

Cercetătorii s-au bazat pe datele furnizate în primii trei ani de observaţii astronomice de telescopul spaţial Kepler, lansat în 2009 cu misiunea de a monitoriza peste 100.000 de stele asemănătoare cu Soarele şi care se află în constelaţiile Lebedei şi Lirei.